- indem sie einen sicheren Ort und eine Zu-flucht in jeder Gemeinschaft anbietet.

Kirchen und Christen sind jedoch auch selbst dazu aufgerufen, ihr Versagen zu bekennen und anzuerkennen, mit dem sie Gewalt gegen Frauen in ihrem eigenen Umfeld und in der Gesellschaft insgesamt geleugnet und sogar gerechtfertigt haben. Es ist dringend notwendig, daß alle Denominationen und konfessionellen Traditionen ihre eigenen Sitten und Praktiken prüfen und analysieren. Dies ist eine ernstzunehmende theologische Aufgabe, da es zahlreiche Beweise dafür gibt, daß die Bibel und andere Formen der christlichen Lehre häufig dazu mißbraucht werden, unangemessene und sogar gefährliche Anweisungen oder Ratschläge zu geben.

Wir begrüßen den von den Präsidenten der Konferenz Europäischer Kirchen (KEK) und des Rates der Europäischen Bischofskonferenzen (CCEE), Metropolit Jeremie und Miloslav Kardinal Vlk, unterzeichneten Brief, in dem ihre Mitgliedskirchen und Bischofskonferenzen auf das zunehmende Auftreten von Gewalt und die Mißhandlung von Frauen – sogar in christli-chen Kontexten – aufmerksam gemacht werden. Die Präsidenten rufen die Kirchen Europas dazu auf, Gewalt gegen Frauen zur Sünde zu erklären. (Der Text dieses Briefes ist bei den Büros von KEK und CCEE erhältlich.)

Wie sieht Gewalt gegen Frauen aus?

Gewalt gegen Frauen kann körperlich, seelisch, sexuell, geistlich, emotional und strukturell sein.

Gewalt kann sichtbare Zeichen und Verletzun-gen hinterlassen, kann aber auch in Situationen widerfahren, in denen es keine physischen Wunden gibt.

Gewalt kann ein Vorfall sein, der einmal geschieht, trotzdem können die zerstörerischen Folgen (sichtbar oder verborgen) lebenslang dauern.

Es kann sich aber auch um ein systematisches und fortgesetztes Verhalten der Mißhandlung handeln, durch das Institutionen oder einzelne Männer versuchen, Frauen zu kontrollieren, einzuschränken und zu demütigen.

Gewalt gegen Frauen ist in all ihren Formen eine schwere Verletzung von Menschenrechten, die in allen Kulturen und Gesellschaften der Welt vorkommt.

Häusliche Gewalt

Die Statistiken bestätigen, daß für Tausende von Frauen der gefährlichste Ort das eigene Zuhause ist.

Einige Mythen über häusliche Gewalt

Viele Menschen glauben, daß häusliche Gewalt nur in armen oder benachteiligten Familien vorkommt.

In Wirklichkeit aber kommen mißhandelnde Männer aus allen Bereichen des Lebens; sie können auch gebildete, hauptamtliche und scheinbar ehrbare Mitglieder in Kirche und Gesellschaft sein.

Viele Menschen glauben, daß der Alkoholkonsum gewalttätiges Verhalten verursacht.

In Wirklichkeit aber kann Alkohol ein Faktor sein, der zur Mißhandlung beiträgt. Einige Männer mißhandeln ihre Partnerin nur, wenn sie getrunken haben, andere tun es nur, wenn sie nüchtern sind, und wieder andere tun es betrunken und nüchtern. Trinken kann eine leichte Ausrede sein, ist aber eher ein Auslöser als die Ursache für die Entscheidung, Gewalt auszuüben.

Viele Menschen glauben, daß Gewalt ein momentaner Kontrollverlust ist.

In Wirklichkeit aber ist häusliche Gewalt eine absichtliche und strategische Verhaltensform, die eine Beziehung mit der Absicht bestimmt, das Opfer zu beherrschen, zu demütigen und zu kontrollieren. Wenn ein Mann einmal begonnen hat, seine Partnerin zu mißhandeln, wird es wahrscheinlich wieder geschehen und schlimmer werden.

Viele Menschen glauben, daß Frauen "danach verlangen": daß ihre Handlungen, ihr Aussehen und ihre Haltungen eine gewalttätige Reaktion provozieren oder verdienen.

In Wirklichkeit aber ist die Entscheidung, Gewalt einzusetzen, nicht ursächlich oder logisch mit dem Verhalten des Opfers verbunden. Niemand hat es verdient, mißhandelt zu werden, und es gibt immer eine Alternative zu dieser Reaktionsweise.

Eine Analyse der Weltbank in 35 Ländern deutet darauf hin, daß zwischen 25% und 50% aller Frauen unter erheblichen körperlichen, sexuellen oder seelischen Mißhandlungen von seiten ihrer Partner leiden.

Die Polizei in verschiedenen Ländern gibt zu, daß nur ein sehr geringer Prozentsatz an Vorfällen von häuslicher Gewalt jemals bekannt wird. Mißhandlungen durch einen Partner werden immer noch als eine private Angelegenheit "hinter verschlossenen Türen" angesehen und nicht als krimineller Übergriff.

Inzest und sexuelle Mißhandlung von Kindern

Keine Statistik kann die Zerstörung und den Verrat an zahllosen Kindern vermitteln, die von ihrem Vater oder anderen Familienmitgiedern mißhandelt werden. Pädophile - Erwachsene, die sich sexuell nur von Kindern angezogen fühlen - sind eindeutig gefährlich, und Kinder müssen vor Ausbeutung und Mißhandlung geschützt werden, die häufig in organisiertem Sextourismus oder im Internet geschehen oder auch, wenn einzelne Kinder Pädophilen in die Hände fallen, von ihnen entführt, sexuell angegriffen und sogar ermordet werden.

Es sind jedoch nicht die Pädophilen, die für Kinder die größte Gefahr darstellen, sondern erwachsene Männer, die ihre Autorität und Macht für sexuelle Begegnungen mit Familienmitgliedern oder ihnen zur Betreuung anvertrauten Kindern mißbrauchen.

Opfer von Inzest - und anderer Formen der Kindesmißhandlung - zu sein, kennzeichnet ein Leben für immer. Allzu oft werden die Folgen dieser Wunden weder erkannt noch zugegeben. Sie werden als schändliches und unaussprechliches Geheimnis ertragen.

Inzestopfer kämpfen – bewußt oder unbewußt – darum, Strategien für das Überleben zu schaffen. Diese können als Fehlverhalten erscheinen oder betrachtet werden, sind aber tatsächlich nur logische Antworten auf die innere Realität.

Als Teil des Weges zur Heilung bemühen sich einige Opfer auf schwierigste Weise, als Erwachsene zu überleben, trauern aber immer noch über den Verlust der Personen, die sie ohne die zerstörerische Erfahrung in ihrer Kindheit hätten werden können.

Warum entscheiden sich so viele Männer in unseren Gemeinschaften dafür, den Körper, das Vertrauen und die Liebe ihrer eigenen Kinder auszubeuten?

Sexuelle Belästigung

Der harmlose Flirt, der Spaß und das Vergnügen der Beziehung zueinander als Frauen und Männer sind erfreuliche Aspekte des Lebens - wenn sie erwünscht sind und geschätzt werden und auch auf Gegenseitigkeit beruhen. Gute und passende Wege zu finden, die für den anderen empfundene Zuneigung ohne das Gefühl der Beherrschung oder des Zwangs auszudrücken, ist eine der Herausforderungen, vor denen alle menschlichen Gemeinschaften und auch die der Kirche stehen.

Aber Verhaltensformen mit sexueller Konnotation können, wenn sie unaufgefordert und ungewollt und vor allem wiederholt vorkommen, als eine Form von sexueller Belästigung angesehen werden.

Beispiele dafür sind:

Zur sexuellen Belästigung zählt auch die Diskriminierung aufgrund des Geschlechts, die das Opfer stark belastet und erniedrigt. Dies kann in Situationen geschehen, in denen Vorrangstel- lungen und Machtmißbrauch zu fehlendem Respekt und der falschen Behandlung von Menschen als Lustobjekte führen, und durch die die Würde der so behandelten Person erniedrigt und zerstört wird.

All diese Formen von Belästigung sind in der Erfahrung von Frauen weit verbreitet – in den verschiedensten gesellschaftlichen Zusammenhängen: an öffentlichen Orten, in Ausbildungsstätten, am Arbeitsplatz, bei der Freizeit und beim Sport – und in den Kirchen.

Vergewaltigung und sexuelle Gewalt

Vergewaltigung ist eine extreme Form der geschlechtlichen Gewalt, wenn die Penetration des Penis in die Genitalien ohne die Zustimmung des Opfers ausgeführt wird. Es gibt andere schwere und schreckliche Formen des sexuellen Übergriffs, die alle im wesentlichen Ausdrucksformen des Strebens nach Macht, Kontrolle und Vorherrschaft über das Opfer sind. Sie sind nicht auf ein sexuelles Bedürfnis oder Lust zurückzuführen.

Britische Forschungen haben ergeben:

Diese Statistiken spiegeln die Tendenz in ganz Europa wider.

Vergewaltigung wurde und wird weiter systematisch als eine strategische Waffe in Situationen des Krieges und des bewaffneten Konflikts benutzt.

In Ländern, in denen das Ausmaß an Gewalt hoch ist, kommt es jeden Tag zu Morden, Entführungen und Folterungen von Frauen. Besondere Zielscheiben sind alle, die in Gewerkschaften, politischen Bewegungen oder als Intellektuelle aktiv sind. Einem Bericht von Amnesty International zufolge wird die Vergewaltigung von inhaftierten Frauen in vielen Ländern als Foltermethode eingesetzt.

Frauen, die Vertriebene oder Flüchtlinge sind, sind den Gefahren von Vergewaltigung besonders ausgesetzt. Oft werden sie zu sexuellen Handlungen gezwungen, um Zugang zu Lebensmitteln und anderen Leistungen zu erhalten.

Alle Formen von Vergewaltigung und sexuellen Übergriffen sind ernstzunehmende Verbrechen; trotzdem wird die große Mehrheit der Täter nie für ihre Taten verurteilt oder vor Gericht ge-stellt. "Männer kommen ungeschoren davon."

Die Darstellung der Frauen in den Medien

Mädchen und Frauen sind in den europäischen Gesellschaften von Worten und Bildern, Geschichten und einem Image umgeben, das ein unrealistisches und abwertendes Bild von Frauen und ihrem täglichen Leben gibt. Strenge Konventionen und Mythen über die Natur, das Erscheinungsbild und das angemessene Verhalten von Frauen werden dazu benutzt, Gegenstände zu verkaufen und die Freiheit der Frauen sowie ihr Recht auf eine vollumfängliche und spezifische Humanität zu kontrollieren oder einzuschränken. Damit werden wir alle – sowohl Frauen wie Männer – in Stereotypen gefangen gehalten, die

einschränkend, schädlich und letztlich todbrin-gend sind. Sexuelle Vorherrschaft und Gewalt werden häufig - in Filmen, Videos, Zeitschriften und Büchern - als eine akzeptable Form der Massenunterhaltung gezeigt; die gewaltsame Demütigung und Mißhandlung von Frauen wird als Quelle der Lust und Erregung erotisiert. Pornographie ist nicht deshalb obszön, weil sie Menschenkörper und sexuelle Handlungen zeigt, sondern weil sie diese verzerrt, indem sie herabwürdigend dargestellt werden. Der Stamm des Wortes porno bedeutet "eine gefangene Frau". Die Pornographie ist eine Millionen-Industrie, die aus der Verbindung zwischen Sex und dem Leiden und Tod von Frauen und Kindern profitiert.

Vor kurzem sind große Mengen an pornogra-phischen Videos und Zeitschriften, die im Westen produziert wurden, nach Mittel- und Osteuropa gedumpt worden. Dieses Material ersetzt teilweise das fehlende Beratungsmaterial über sexuelle und familiäre Fragen und erzeugt unter anderem die Vorstellung, daß mißhandelnde Sexualität ein wünschenswerter Aspekt der "westlichen Freiheit" sei.

Frauenhandel

Eine moderne Form der Sklaverei erlebt in Europa eine Blüte: Tausende von Frauen aus Mittel- und Osteuropa (und auch aus Asien) werden gekauft und in die westeuropäischen Länder gebracht, um die Nachfrage einer immer lukrativeren Sexindustrie zu decken. Der Handel mit Frauen zur erzwungenen Prostitution ist eine bösartige Form des organisierten Verbrechens. Die Betroffenen fallen falschen Ver-sprechungen, Einschüchterungen und brutalen Gewaltakten zum Opfer. Ihre grundlegenden Menschenrechte werden verletzt.

Gemäß der Internationalen Organisation für Wanderungsfragen sind 1995 etwa 500.000 Frauen illegal in die EU-Länder verschleppt worden. Wegen der unsicheren wirtschaftlichen Lage in Mittel- und Osteuropa geht dieser alarmierende Trend weiter.

Die Schlepper gehen auf unterschiedliche Weise vor. Einige ihrer Methoden sind brutal – sie vergewaltigen die Frauen, machen sie drogenabhängig, schlagen sie, erpressen sie mit pornographischen Photos. Andere sind subtiler – sie machen irreführende Versprechungen, isolieren die Frauen oder benutzen psychologischen Terror. Ein Entkommen vor der Bande der Menschenhändler ist so gut wie unmöglich.

Gewalt gegen Frauen und die Kirchen

In den letzten Jahren haben mehr und mehr Frauen mit Mut und seelischer Kraft begonnen, das Schweigen der Gewalt zu durchbrechen. Sie treten aus dem Schatten der Schande und Verzweiflung heraus und erzählen ihre Geschichten vom Leiden und Überleben. Trotz aller Demütigungen fangen sie an, ihr Recht auf ein Leben ohne Angst und Unterdrückung, ein Leben mit Ehrlichkeit und Würde zu erkennen.

Viele Menschen innerhalb und außerhalb der Kirchen hoffen, daß christliche Gemeinden ihrer seelsorgerischen und prophetischen Berufung inmitten dieser harten Realitäten treu sind. Es ist eindeutig nötig, Raum zu schaffen, damit diese Geschichten gehört werden können und, damit die Kirchen angemessene Wege beschreiten können, um mit Mitgefühl und Gerechtigkeit zu reagieren.

Einige, die Mißhandlungen überlebt haben, haben ihre Ortskirche als einen sicheren und unterstützenden Ort empfunden.

Für viel zu viele Frauen ist die Kirche jedoch kein Ort der Zuflucht in ihrer verzweifelten Lage gewesen. Tatsächlich gibt es sogar Menschen, die Gewalt oder Mißhandlung in einem kirchlichen Umfeld erlitten haben.

Geschichten aus allen Teilen Europas decken auf, daß beträchtliche Zahlen von Männern in Stellungen mit geistlicher und pastoraler Autorität das Vertrauen und die Gutmütigkeit ihrer Kirchenmitglieder ausnutzen, indem sie sich sexuell unangemessen verhalten. Dies kann im Zusammenhang mit Beratung, Beichten, in Arbeitsbeziehungen, in Jugendarbeit und so weiter geschehen.

Die gemeinsamen Faktoren, die ein solches Verhalten von Begegnungen oder Beziehungen unterscheidet, die auf Verantwortung, Liebe und Fürsorge aufgebaut sind, sind

Die Folgen des Verrats an der Integrität der geistlichen Autorität sind für alle Parteien und für die gesamte Gemeinschaft, die unter Verwirrung, Spaltung und Demoralisierung leidet, verheerend.

In der Vergangenheit haben es die Kirchen weitgehend versäumt, auf die Realität der Gewalt und der Mißhandlung von Frauen in ihren eigenen Kreisen zu reagieren. Dieses Versagen ist in fachlicher und geistlicher Ausbildung, in der Klerus und Laien auf die Erfüllung ihrer Berufung vorbereitet werden, offensichtlich.

Das Schweigen und die fehlende Bereitschaft der Kirchen zum Handeln hinterläßt bei den Opfern das Gefühl, hilflos und allein gelassen zu sein und sogar von ihrer christlichen Gemeinschaft abgelehnt zu werden.

Darüber hinaus haben zu viele Frauen, die es gewagt haben, die Kirche um Hilfe zu bitten, entdecken müssen, daß dem Schutz des einzelnen Täters und dem Ruf der Institutionen Vorrang gegeben werden, anstatt die Opfer in ihrem Schmerz zu begleiten und in Solidarität die Folgen für ihr Leben mit ihnen zu teilen.

Im Lichte dessen, was wir jetzt wissen, ist es ermutigend, daß viele Kirchenleitungen – auf internationaler, regionaler und lokaler Ebene dazu Stellung genommen haben. Sie haben er-klärt, daß Gewalt gegen Frauen in all ihren Formen unzulässig und inakzeptabel ist. Unter Einsatz ihrer Autorität halten sie die europäischen Kirchen zu entschiedenem und notwendigem Handeln an.

Es gibt viele Beispiele von treuen, mutigen und praktischen Reaktionen von Christen in verschiedenen europäischen Kontexten:

Die Baptistenunion von Britannien und Irland hat eine Arbeitsgruppe über Gewalt gegen Frauen eingesetzt, auf ihrer Versammlung eine wichtige Resolution verabschiedet und gibt jeder Gemeinde praktische Anleitungen dafür, wie diese Themen stärker bewußt gemacht werden können und wie diejenigen angemessen unterstützt werden können, die ihr Leiden offenbaren.

Die Lutherische Kirche von Norwegen hat eine Strategie entwickelt, wie sinnvoll mit Vorwürfen von sexueller Mißhandlung innerhalb der Kirche umgegangen werden kann.

Reformierte und römisch-katholische Christen in den Niederlanden haben sich zu einer zwischenkirchlichen Organisation zusammengeschlossen, die eine erfolgreiche Kampagne für eine neue Politik und Verfahren in den verschiedenen Kirchenstrukturen geführt und ein Netzwerk von "Vertrauenspersonen" eingerichtet hat, die den Opfern von Mißhandlungen durch Pfarrpersonal mit Rat und Hilfe zur Seite stehen.

Deutsche Kirchen haben sich wegweisend gegen den Frauenhandel, die moderne Form der Sklaverei, gestellt.

Im Anschluß an ein Forschungsprojekt und ökumenische Initiativen in Schottland ist eine neue überstaatliche Initiative entstanden, die sieben Partnerorganisationen in fünf europäischen Ländern mit finanziellen Mitteln der Europäischen Kommission verbindet. Das "Thenew Project: Christian Education and Action to resist Violence and Abuse against Women in Europa" (das Thenew Projekt – christliche Bildung und Handlungsmöglichkeiten, um der Gewalt und Mißhandlung von Frauen in Europa zu widerstehen) ist der Versuch, ein europäisches Netzwerk der Information, guten Praxis und Zusammenarbeit unter in kirchlichen Kontexten tätigen Personen einzusetzen. Es soll auch Material für theologische Ausbildung, Schulungen, Aktionen und Gottesdienste vorbereiten.

Diese und andere Initiativen unterstreichen, daß Christen einen wichtigen und besonderen Beitrag zur Überwindung von Gewalt gegen Frauen in Kirche und Gesellschaft leisten können.

E ist nie zu spät, sich auf Ihren persönlichen Weg zur Heilung und Ganzheitlichkeit zu machen.

Es ist möglich, Ihr gewalttätiges Verhalten abzulegen, aber es verlangt Ihren ernsthaften Einsatz und eine radikale Umstellung Ihres gesamten Wertesystems.

Die Ballycastle-Erklärung

1994 wurde in Ballycastle, Nordirland, von KEK und ÖRK eine Studientagung über Gewalt gegen Frauen in Europa durchgeführt. Die Teilnehmenden haben einen Aufruf an die Kirchen Europas gerichtet, wahre Quellen der Stärkung und Solidarität zu sein,

1999 gibt es Zeichen der Hoffnung dafür, daß Christen bereit sind, an einem Prozeß der Veränderung teilzuhaben, so daß wir richtige Beziehungen zwischen Kindern, Frauen, Männern und Gott im Interesse unserer Kirchen und Gemeinschaften aufbauen können. Wir wollen um Gottes Segen bitten, wenn wir dem Aufruf der Ballycastle-Erklärung Folge leisten, die endet:

	"Gewalt gegen Frauen hindert die Kirche daran, eine wirkliche Gemeinschaft von Frauen und Männern zu sein. Wir sind aufgerufen, als Frauen und Männer entsprechende Verantwortung zu übernehmen. Wir wollen das Schweigen der Gewalt gegen Frauen brechen in unserem Gebet, in unserem Predigen, in unserer Praxis, laßt uns die Geschichte der Frauen verkünden, die aus den Schatten heraustreten."
Ill. Kristina Wessel

Weitere Information und Beratung über die Reaktion der Kirchen auf Gewalt und Mißhandlung gegen Frauen erhältlich von: