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La violence et les abus sexuels dontsont victimes les femmes constituent |
Les femmes sont victimes de violence et d’abus sexuels
et ce, partout en Europe.
Les responsables de ces actes et leurs victimes viennent de toutes les couches de la société et ne répondent pas à un critère particulier tel que
Voici quelques faits et chiffres à méditer à propos de la litanie alarmante de la violence exercée à l’encontre des femmes, fournis par le Secrétariat de l’ONU, Division de la promotion de la femme:
En réponse à ces réalités effroyables qui mettent en danger le développement et le bien-être d’individus, de communautés et de l’ensemble de notre société européenne, le Conseil de l’Europe a, au cours de l’année 1999, sensibilisé l’opinion sur le problème de la violence exercée à l’encontre des femmes en demandant
De nombreuses personnes et bon nombre d’organisations espèrent que l’Eglise et les chrétiens et les chrétiennes prendront une part active dans ce processus. La communauté chrétienne a la responsabilité de répondre à cet appel, et elle en a l’opportunité:
Néanmoins, les Eglises et la chrétienté elles-mêmes sont appelées à reconnaître et à confesser leur ignorance, voire leur justification de la violence exercée à l’encontre des femmes dans leur propre environnement et dans la société au sens large. Il est urgent que toutes les traditions confessionnelles étudient et analysent leurs propres coutumes et pratiques de vie. La tâche théologique que cela implique est d’importance, car il est manifeste en bien des endroits que la Bible, et d’autres formes d’enseignement chrétien, sont bien souvent détournées pour donner une instruction ou des conseils inappropriés, voire dangereux.
Nous nous réjouissons de la lettre signée par les présidents de la Conférence des Églises européennes (KEK) et du Conseil des Conférences épiscopales européennes (CCEE), le Métropolite Jérémie et le Cardinal Miloslav Vlk, destinée à sensibiliser les Églises membres et les Conférences épiscopales au problème de l’incidence croissante de la violence et des abus sexuels dont sont victimes les femmes - y compris dans des environnements chrétiens. Les présidents ont lancé un appel aux Églises d’Europe afin que celles-ci déclarent la violence contre les femmes comme étant un péché. (Le texte intégral de cette lettre est disponible sur simple demande auprès des secrétariats de la KEK et du CCEE).
Comment définir la violence dont sont victimes les femmes?
La violence exercée à l’encontre des femmes peut être physique, psychologique, sexuelle, spirituelle, émotionnelle, structurelle. Cette violence peut laisser des traces et des blessures visibles. Mais il arrive aussi qu’elle soit expérimentée dans des situations n’engendrant pas de blessures physiques.
Même si l’expression de la violence n’est par-fois qu’un incident ponctuel, ses conséquences (dommages visibles ou cachés) se feront sentir à vie.
Mais elle peut tout aussi bien constituer un schéma permanent de comportements abusifs, par lequel des institutions ou des individus cherchent à dominer les femmes, à entraver leur liberté et à les humilier.
La violence perpétrée à l’encontre des femmes - sous toutes ces formes - est une violation grave des droits de la personne humaine, qui se manifeste dans chaque culture et chaque société de par le monde.
l
a violence au foyerDes études statistiques confirment que l’endroit où les femmes courent le plus de dangers est leur propre foyer.
" Un soir, mon mari rentra à la maison après une réunion à la paroisse. Cela faisait des années déjà que je supportais ses insultes, ses menaces et ses aggressions violentes; je ne savais jamais quelles en étaient les causes ou ce que j’aurais pu faire pour qu’elles cessent. Il m’accusa de tous les maux, puis me donna des coups de poing, me banda les yeux et me bâillonna. Je fus en proie à d’atroces souf-frances lorsqu’il se saisit d’un tournevis pour me faire de profondes blessures dans la poitrine. Après quoi, il me viola, en criant: " Tu es ma femme, et je réclame mes droits ". Finalement, il m’enferma dans un placard, sans nourriture ni vêtements, et m’y laissa jusqu’au lendemain matin. C’était un dimanche, il me sortit de l’armoire pour me faire repasser ses vêtements et m’habiller. Il me dit qu’il lui fallait aller à l’église et prier pour demander pardon d’avoir une si mauvaise femme. J’ai passé 14 ans en enfer. J’ai perdu beaucoup de poids et toute confiance en moi. Mais la congrégation ignorait tout: personne au sein de l’Eglise ne me donnait l’impression que je pouvais lui confier mes souffrances sans courir de risque. Tout ce que l’on me demandait, c’était d’être une bonne épouse, chrétienne et respectable. "
La plupart du temps, la violence au foyer est perpétrée par l’homme à l’encontre de son épouse ou de sa concubine. Les agressions se prolongent parfois, même lorsque les femmes tentent d’y échapper par une séparation ou un divorce. Des membres plus âgés de la famille ou les enfants peuvent également être concernés par cette souffrance.
Voici quelques mythes à propos de la violence au foyer
Beaucoup de gens pensent que la violence au foyer n’existe que dans des familles pauvres ou démunies;
Mais en réalité les hommes qui se livrent à ces abus viennent de toutes les couches sociales, ont parfois reçu une bonne éducation, sont apparemment respectables, occupent un poste de responsabilité au sein de l’Eglise et de la société.
Beaucoup de gens pensent que c’est le fait de boire de l’alcool qui entraîne un comportement abusif.
Mais en réalité l’alcool peut être un facteur déclenchant parmi d’autres. Certains hommes n’abusent de leur partenaire que lorsqu’ils ont bu, d’autres uniquement lorsqu’ils sont à jeûn de toute boisson alcoolisée, d’autres encore indifféremment sous l’emprise de l’alcool ou non. La boisson est certes une excuse facile, mais elle constitue plutôt un facteur déclenchant qu’une cause profonde motivant le choix d’avoir recours à la violence.
Beaucoup de gens pensent que la violence correspond à une perte de contrôle momentanée.
Mais en réalité la plupart des cas de violence au foyer font partie d’un schéma de comportement caractéristique d’une relation et visant à dominer, humilier et exercer un contrôle sur la victime. Lorsqu’un homme a abusé une fois de sa partenaire, la probabilité d’une récidive et d’une aggravation est très élevée.
Beaucoup de gens pensent que les femmes " l’ont bien cherché ": que leurs actes, leur apparence, leur attitude appellent et méritent une réponse violente.
Mais en réalité le choix d’avoir recours à la violence n’a pas de lien de cause à effet ni logique avec l’attitude de la victime. Nul ne mérite d’être victime d’abus sexuels. Il y a toujours d’autres réponses possibles.
Une étude conduite dans 35 pays par la Banque mondiale (Banque internationale pour la reconstruction et le développement), a mis en évidence que 25 à 50% de femmes sont sérieusement maltraitées par leur partenaire, physiquement, sexuellement ou psychologiquement.
Dans différents pays, la police reconnaît que seul un très faible pourcentage des incidents de violence survenant au foyer sont déclarés. Le fait qu’un partenaire ait un comportement abusif semble encore être considéré comme une question d’ordre privé, " intime ", plutôt qu’une agression criminelle.
L’inceste et les abus sexuels pratiqués sur des enfants
Cette épidémie silencieuse...
Aucune statistique ne peut rendre vraiment compte des ravages et de la trahison dont sont victimes d’innombrables enfants dont leur père, ou un autre membre de la famille, abuse sexuellement.
Les pédophiles - des adultes attirés sexuellement par les enfants uniquement - sont des êtres dangereux, et il est important de protéger les enfants de toute forme d’exploitation et d’abus sexuels s’exprimant souvent dans le cadre d’un tourisme organisé du sexe, ou via Internet, ou encore lorsque des enfants deviennent la proie des pédophiles, sont kidnappés par eux, victimes d’agression sexuelle de leur part, ou même assassinés.
Et pourtant, le plus grand danger pour les enfants ne vient pas des pédophiles, mais des adultes hommes qui usent de leur pouvoir et de leur autorité pour engager des relations à caractère sexuel avec des enfants de leur famille ou d’autres dont ils ont la charge.
Le fait d’être victime d’un inceste - ou de tout autre forme d’abus sexuel perpétré sur des enfants - vous marque à vie. Trop souvent, les conséquences de ces blessures ne sont ni identifiées ni reconnues. Elles constituent un fardeau honteux, un secret que l’on tait.
De nombreuses personnes victimes d’abus sexuels au cours de leur enfance se fabriquent - consciemment ou inconsciemment - des stratégies de survie. Ces dernières sont peut-être considérées comme des dysfonctionnements, mais elles constituent en fait des réponses logiques à une réalité intérieure.
Au cours d’un long processus de guérison, certaines victimes luttent péniblement pour devenir des adultes ayant surmonté ce traumatisme; elles restent pourtant marquées par le deuil de n’avoir pu devenir la personne qu’elles auraient été sans cette expérience dévastatrice.
Pourquoi tant d’hommes dans nos communautés choisissentils d’abuser du corps, de la confiance et de l’amour de leurs propres enfants?
Harcèlement sexuel
Le flirt gentil, le côté agréable et l’agrément que peuvent procurer les relations entre femmes et hommes font partie des petits plaisirs de la vie, à condition que ces relations soient souhaitées, appréciées et réciproques. Trouver les moyens adéquats d’exprimer des sentiments chaleureux à autrui, sans y mêler aucune intention de domination ou de contrainte, est un des défis que toutes les communautés humaines, y compris l’Eglise, doivent relever.
Mais divers comportements à connotation sexuelle, lorsqu’ils ne sont ni sollicités ni désirés et surtout lorsqu’ils se répètent, peuvent être des formes de harcèlement sexuel. Par exemple:
Le harcèlement sexuel inclut également toute discrimination liée au sexe de la personne et qui stresse et humilie la victime. Tel peut être le cas dans des situations où la volonté de dominer et l’abus de pouvoir se traduisent par un manque de respect ou un mauvais traitement infligé à des personnes considérées comme des objets sexuels, ce qui les rabaisse et leur enlève toute dignité.
Toutes ces formes de harcèlement sont couramment expérimentées par les femmes - dans divers contextes sociaux: lieux publics, institutions éducatives, lieux de travail, loisirs et activités sportives - ainsi qu’au sein des Eglises.
[ce texte s’est inspiré de la brochure produite par le COE "Lorsque La Solidarité Chrétienne est Rompue..."]
Viol et agression sexuelle
Le viol est une forme extrême de violence perpétrée contre l’autre sexe, impliquant une pénétration génitale par le pénis sans le consentement de la victime. Il existe d’autres formes graves et horribles d’agression sexuelle. Elles sont essentiellement des manifestations d’une volonté de pouvoir et de domination, et non l’expression d’un besoin sexuel ou d’un plaisir.
Une étude britannique indique que:
Ces statistiques reflètent des tendances enregistrées à travers l’Europe.
Le viol a été utilisé - et continue de l’être - systématiquement comme une arme stratégique en situation de guerre ou de conflit armé.
Dans les pays où le taux de violence est élevé, l’assassinat, l’enlèvement et la torture de femmes arrivent tous les jours. Celles qui sont actives au sein de syndicats, de mouvements politiques ou les intellectuelles sont particulièrement exposées. Selon un rapport d’Amnesty International, le viol de femmes emprisonnées est couramment employé comme moyen de torture dans de nombreux pays.
Les femmes arrachées à leur milieu, ou réfugiées, sont particulièrement exposées au viol. Elles sont souvent contraintes à des actes sexuels pour obtenir de la nourriture ou pour avoir accès à certaines commodités élémentaires.
Tous les cas de viol ou d’agression sexuelle constituent des crimes graves, et pourtant la majorité des hommes qui ont perpétré ces actes ne sont jamais déclarés coupables et punis dans le cadre d’une procédure légale. " Ils s’en tirent toujours à bon compte ".
La représentation des femmes dans les médias
Dans nos sociétés européennes, les jeunes filles et les femmes sont entourées de mots et d’images, d’histoires et de photos présentant des portraits irréalistes et dégradants de la femme et de sa vie au quotidien. Des conventions rigides et des mythes circulant sur la nature, l’apparence et l’attitude que devraient avoir les femmes, sont utilisés pour vendre des objets et pour contrôler ou limiter la liberté de la femme en tant qu’être humain à part entière. Ils nous enferment tous - les femmes comme les hommes - dans des stéréotypes réducteurs, préjudiciables et pouvant avoir des conséquences mortelles. La domination sexuelle et la violence sont de plus en plus présentées - dans des films, vidéos, magazines et livres - comme une distraction de masse acceptable: les violences et les abus sexuels pratiqués sur des femmes sont érotisés comme source d’excitation et de plaisir. La pornographie est obscène, non pas parce qu’elle met en scène des corps humains et des actes sexuels, mais parce qu’elle déforme ces actes en les déshumanisant. La racine du mot porno signifie femme captive. La pornographie est une industrie qui rapporte des millions de dollars en tirant profit du lien établi entre le sexe et la souf-france ou la mort de femmes et d’enfants.
Récemment, des tonnes de vidéos et de magazines pornographiques produits à l’Ouest ont été déversées en Europe centrale et de l’Est. Ce matériel remplace en partie la documentation manquante en matière d’éducation sexuelle et de planning familial et fait faussement imaginer que les abus sexuels représentent un aspect désirable de la " liberté à l’occidentale "
La traite de femmes
Une forme d’esclavage moderne prospère actuellement en Europe. Des milliers de femmes originaires d’Europe centrale et de l’Est (mais aussi d’Asie) sont achetées, puis amenées dans des pays d’Europe occidentale afin de satisfaire à la demande d’une industrie du sexe de plus en plus lucrative. La traite de femmes forcées à se prostituer est une forme virulente de crime organisé. Les victimes sont confrontées à des promesses illusoires, à une stratégie d’intimidation et à des actes d’une violence brutale. Elles sont privées des droits les plus élementaires de la personne humaine.
" J’avais 16 ans et j’en avais marre de la pauvreté et des frustrations de la vie en Pologne. J’ai rencontré un homme qui venait de Hollande; il m’a dit que je pourrais trouver un bon travail en Occident et gagner beaucoup d’argent. Il m’a proposé de m’y emmener et, sans prévenir mes parents, j’ai accepté et l’ai suivi. Une fois arrivés en Hollande, il m’a demandé de lui remettre mon passeport. Lorsque ce fut chose faite, j’ai entendu la clé tourner dans la serrure. J’étais prisonnière dans une chambre à l’étage. Lorsque l’homme revint, il me dit qu’il n’avait pas trouvé de travail pour moi, mais que je pourrais gagner de l’argent en ayant des relations sexuelles avec des hommes. Alors que je refusais, il m’enferma de nouveau et me dit que je n’aurais rien à manger jusqu’à ce que je me soumette. J’étais piégée dans le cercle vicieux de la prostitution ".
Selon l’Organisation internationale des migrants, en 1995, près de 500’000 femmes ont fait l’objet d’une traite illégale vers les pays de l’Unión europeénne. En raison de la situation économique incertaine qui règne en Europe centrale et de l’Est, cette tendance alarmante se poursuit.
Ceux qui contrôlent cette traite des femmes ont différentes façons de procéder. Certaines de leurs méthodes sont brutales - violer les femmes, les rendre dépendantes de la drogue, les battre, exercer sur elles un chantage avec des photos pornographiques. D’autres sont plus subtiles - leur faire des promesses illusoires, les isoler, ou les maltraiter psychologiquement. Il est pratiquement impossible d’échapper au gang des responsables du réseau.
Les Eglises face à la violence exercée à l’encontre des femmes
Au cours des dernières années, de plus en plus de femmes ont, avec courage et fermeté, commencé à briser la loi du silence qui enveloppe la violence. Elles sortent désormais de l’ombre de la honte et du désespoir et racontent leur histoire, leurs souffrances et leur survie. Malgré toutes les humiliations qu’elles ont subies, elles commencent à prendre conscience de leur droit de vivre sans connaître la peur ou l’oppression et de mener une vie où elles ne connaîtront qu’honnêteté et dignité.
Beaucoup de gens, au sein des Eglises et dans la société, espèrent que les communautés chrétiennes seront fidèles à leur héritage pastoral et prophétique face aux dures réalités du quotidien. Il y a un besoin évident d’écoute de ces témoignages et de mise au point par les Eglises de nouvelles réponses empreintes de compassion et de justice.
Certaines femmes qui avaient été maltraitées et avaient survécu à ce traumatisme, ont eu la chance de trouver dans leur Eglise locale un lieu sûr et une source de réconfort.
Mais, pour beaucoup trop de femmes, l’Eglise n’a pas su jouer son rôle de refuge dans la détresse. Il y a même des cas où des femmes ont été victimes de violence et d’abus sexuels au sein même d’un environnement ecclésial.
Des témoignages recueillis dans toute l’Europe révèlent que bon nombre d’hommes occupant des postes à responsabilité spirituelle ou pastorale abusent de la confiance de leurs paroissiennes en adoptant un comportement à caractère sexuel impropre. Cela se manifeste dans le contexte d’une assistance psychologique, de la confession, de relations de travail, du travail avec la jeunesse, etc.
Les facteurs communs qui distinguent une telle attitude d’un comportement responsable permettant des rencontres ou des relations aimantes et altruistes, sont:
Les conséquences d’une telle trahison de l’intégrité de la responsabilité spirituelle et pastorale sont dévastatrices pour toutes les parties, y compris pour la communauté dans son ensemble. Elles sèment la confusion, la division et démoralisent.
" J’ai été maltraitée sexuellement lorsque j’étais petite et je suis allée voir mon curé pour lui demander conseil. Il m’a fait répéter avec lui les actes auxquels mon père m’avait contrainte et m’a dit que c’était la volonté de Dieu, que cela faisait partie d’un processus de guérison.
Après cela, j’ai eu des tendances suicidaires, j’avais honte et me sentais trahie. Le curé continuait à occuper sa position d’autorité et de confiance, tandis que moi, j’étais oubliée, désespérée, abandonnée. J’ai quitté l’Eglise: elle n’avait fait que me blesser et m’abandonner lorsque j’avais désespérément besoin d’aide. J’avais l’impression que Dieu ne m’avait créée que pour subir toutes les méchancetés que d’autres personnes m’avaient infligées ".
D’un point de vue historique, les Eglises ont grandement manqué à leur devoir de reconnaissance et de réponse face à la réalité de la violence et des abus sexuels commis à l’encontre des femmes dans leur propre environnement. Ce manquement est évident en ce qui concerne l’enseignement et la formation spirituelle préparant le clergé, les laïcs et les laïques à l’accomplissement de leur vocation.
Le silence des Eglises et leur manque de préparation donnent aux victimes l’impression de ne pas être soutenues, d’être isolées, voire même méprisées et rejetées par la communauté chrétienne dont elles font partie.
De plus, trop de femmes, ayant osé chercher de l’aide auprès de leur Eglise, ont pu constater que la priorité était donnée à la protection de l’individu qui s’était rendu coupable de tels actes et à la sauvegarde de la réputation de l’institution, au lieu de mettre l’accent sur l’accompagnement de la victime qui souffre et de se montrer solidaire face aux lourdes conséquences auxquelles elle se trouve confrontée dans sa vie.
" J’ai enduré pendant des années la cruauté et la main mise de mon mari. Il était un pasteur respecté de tous. Lorsque, finalement, je me décidai à le quitter, les responsables ecclésiastiques ne firent rien pour me venir en aide, alors que je ne savais où loger et que je n’avais pas un sou. L’opinion publique est du côté de l’homme - elle le croit, en tant qu’homme de Dieu, au-dessus de tout soupçon. C’est tellement injuste. J’ai essayé de me confier à un autre ministre, mais il m’a accusée d’être névrosée et vindicative. Le système nous contraint à la honte et au silence, même si nous voulons parler ".
" ... après des années de souffrances - j’étais rouée de coups presque tous les vendredis soirs - je rassemblai ce qu’il me restait d’énergie pour aller consulter mon pasteur. Je croyais devenir folle. La peur et la honte m’avait fait perdre tout amour-propre. Je respirais encore, mais il ne me restait rien d’autre. Le pasteur m’accueillit et me donna le conseil suivant: ‘Vendredi prochain, pense à Jésus qui a souffert bien davantage pour ton salut. Si tu endures en silence le fardeau de tes souffrances sur terre, et si tu ne brises à aucun moment les liens sacrés du mariage, alors tu connaîtras un jour la joie du paradis. "
A la lumière de ce que nous ne pouvons désormais ignorer, il est encourageant de noter que de nombreux responsables ecclésiastiques - au niveau international, régional et local - ont pris la parole. Ils ont déclaré que la violence exercée à l’encontre des femmes, sous toutes ses formes, était indéfendable et inacceptable. Usant de leur autorité, ils avertissent les Eglises européennes de la nécessité de prendre des mesures résolues.
Il y a de nombreux exemples de réponses courageuses et pratiques, conformes à la foi, apportées par des chrétiens dans différents contextes européens:
Ces initiatives, et d’autres, confirment que les chrétiens ont une contribution importante et unique à apporter pour venir à bout de la violence exercée à l’encontre des femmes au sein de l’Église et de la société.
La réponse des responsables d’Eglises pourrait prendre les formes suivantes:
situations de harcèlement et d’abus sexuels se manifestant au sein de l’Eglise.
Celle des pasteurs à l’échelle locale, des prêtres, des directeurs spirituels et des responsables laïcs et laïques pourrait consister à:
la violence dont sont victimes les femmes: au cours des sermons, des prières d’intercession, d’études bibliques, dans le cadre de l’instruction chrétienne (pour enfants et adultes), dans des publications ecclésiastiques, etc.
Celle des enseignants dans les institutions d’enseignement (écoles, centres de formation, séminaires et facultés) pourrait s’exprimer de la façon suivante:
Si vous êtes une femme ayant survécu à une forme quelconque de violence, souvenez-vous que:
Si vous êtes un homme ayant commis des violences à l’égard des femmes ou les ayant maltraitées, souvenez-vous que:
la Déclaration de Ballycastle
En 1994, un colloque sur la violence exercée à l’encontre des femmes en Europe, s’est déroulé à Ballycastle en Irlande du nord; il était organisé par la KEK et le COE. Les participantes à ce colloque ont alors lancé un appel aux Églises d’Europe pour qu’elles apportent une aide efficace en:
En cette année 1999, il y a des signes d’espoir: la chrétienté semble prête à participer à un processus de transformation, nous permettant de retrouver de justes relations entre enfants, femmes, hommes et Dieu, pour le bien de nos Églises et des communautés au sens large.
Prions Dieu de benir nos efforts pour mettre en oeuvre l’appel que la Déclaration de Ballycastle qui conclut en ces termes:
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" La violence contre les femmes empêche l’Église d’être une vraie communauté de femmes et d’hommes.
Femmes et hommes dans l’Église, nous sommes interpellés et appelés à assumer nos responsabilités de manière appropriée. Rompons le silence qui enveloppe la violence envers les femmes. Par nos prières, par notre prédication, par nos pratiques de vie. Proclamons l’histoire des femmes qui sortent de l’ombre. " |
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Pour tout complément d’informations ou toute précision à propos de la réponse des Églises à la violence et aux abus sexuels dont sont victimes les femmes, veuillez contacter les adresses suivantes:
Conférence des Églises européennes
150 route de Ferney
Case postale 2100
CH-1211 Genève 2
Suisse
++41 22 791 61 11
PROJET THENEW:
Éducation chrétienne et lutte contre la violence
et les abus sexuels dont sont victimes les femmes en Europe
St George’s West Church
58 Shandwick Place
GB-Edinburgh EH2 4RT
++44 131 220 6301
E-mail: LesleyOrr@aol.com
Anja Vollendorf
Evangelische Frauenhilfe in Westfalen e.V.
Postfach 13 61
D-59473 Soest
Allemagne
++ 49 2921/371-0
Cette brochure a été écrite par la
pasteure
Irja Askola, Finlande(ancienne responsable des questions féminines de la Conférence des Eglises européennes) et
la docteure Lesley Orr Mac Donald, Ecosse.
Mise en page:
Marianne Ejdersten, Suède.Original en anglais.