La Commission Eglise et Société de la Conférence des Eglises Européennes est l’organe par lequel les Eglises protestantes, anglicane et orthodoxes du continent européen entretiennent des relations avec les institutions de l’Union Européenne et le Conseil de l’Europe. En 1999 elle a créé un groupe de travail sur la bioéthique, chargé de poursuivre le travail du précédent groupe de travail de l’EECCS, Commission Œcuménique Européenne pour Eglise et Société (1992-1999), composée de représentants d’Eglise protestantes et d’associations œcuméniques. Le groupe de travail comprend maintenant aussi des membres représentant des Eglises orthodoxes. Son mandat comprend : suivre le travail du Conseil de l’Europe et de l’Union Européenne dans le domaine de la bioéthique et de la biotechnologie et préparer des contributions et des commentaires sur les activités des institutions européennes dans ce domaine.

Le Groupe de travail est composé de spécialistes en médecine, génétique, biochimie, théologie, éthique et droit, représentant les Eglises européennes membres de la CEC en Allemagne, Finlande, France, Grande-Bretagne, Grèce, Italie, Pays-Bas, République tchèque, Russie et Suisse. Depuis 1997 la CEC a le statut d’observateur au CDBI (Comité Directeur de Bioéthique) du Conseil de l’Europe.

Les évolutions dans les sciences et les technologies biomédicales, telles la procréation médicalement assistée ou les biotechnologies, ont soulevé des réactions ambivalentes dans le public. D’une part, l’espoir de nouvelles thérapies et de nouveaux médicaments, d’autre part la crainte de voir des normes, valeurs et croyances fondamentales menacées par exemple par la recherche sur l’embryon humain, les manipulations génétiques d’animaux et de plantes ou par le clonage. Pour les Eglises ces sujets comme bien d’autres demandent une profonde réflexion du point de vue de la foi chrétienne.

L’approche de nos Eglises est de permettre et d’encourager un dialogue ouvert sur les sujets de la foi et de l’éthique, guidé par la sagesse de la Bible et l’Esprit-Saint. Ce qui est un principe structurant différent du Magistère dans l'Eglise Catholique Romaine. La conscience individuelle et le sens des responsabilités jouent un rôle central dans l’interprétation de la Bible. La tâche des Eglises en tant qu’institutions est d’aider les croyants à prendre leurs propres responsabilités en suivant Jésus-Christ dans la vie quotidienne, afin de vivre «une vie bonne avec et pour les autres, dans des institutions justes » (P. Ricoeur). Pour prendre des métaphores bibliques : nous sommes appelés à être de bons «administrateurs» du monde créé et sauvé par Dieu, notre Père en Jésus-Christ, afin qu’il devienne un lieu où la vie vaille la peine d’être vécue pour toutes les créatures. Le mandat du Groupe de Travail doit être considéré dans cette perspective.

A plusieurs reprises, le Groupe de Travail a participé à des débats publics sur la Convention Européenne sur les Droits de l'Homme et la Biomédecine, le projet de la directive sur le Brevetage de la Commission Européenne, la procréation médicalement assistée, la protection de l’embryon humain et le clonage.

Commission Eglise et Société de la Conférence des Eglises Européennes,
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Janvier 2002