Plenary interventions of OKRin Antje Heider-Rottwilm, Germany, and Prof. Georgios Scouteris, Greece.

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Einbringung des Versammlungsthemas

OKRin Antje Heider-Rottwilm

Ich habe die grosse Freude, Ihnen das Dokument zum Thema der Vollversammlung vorstellen zu können, zusammen mit Prof. Scouteris.

„Jesus Christus heilt und versöhnt – unser Zeugnis in Europa“ – das haben wir im Jahre 2000 in der Sitzung des Zentralausschusses in Rumänien als Thema dieser Vollversammlung gewählt. Das ist unser gemeinsames Bekenntnis, das ist unsere gemeinsame Botschaft.

Wir haben den ersten Entwurf für einen Text, der dieses entfalten sollte, an alle Mitgliedskirchen geschickt und sie damit eingeladen, sich zusammen mit uns auf dieses Thema und damit auf die gemeinsame theologische Arbeit auf dem Weg nach Trondheim einzulassen.

Wir haben viele kritische und anerkennende, in jedem Fall konstruktive Reaktionen erhalten, zusammen mit vielen Beispielen davon, wie Menschen in verschiedenen Regionen Europas das heilende und versöhnende Handeln Jesu Christi erfahren haben. Diese Reaktionen haben dazu geführt, dass die Ihnen nun vorliegende Entfaltung des Themas Ergebnis eines gemeinsamen Prozesses in Ost und West, Nord und Süd ist.

Jesus Christus bekennen – und: unser Zeugnis in Europa. So lauten die beiden zusammengehörigen Aspekte des Themas. Bekenntnis und Zeugnis. Einige Aspekte zum Letzteren zuerst:

Wir sind gemeinsam als Kirchen auf dem Weg – das wird dokumentiert durch eine Vielzahl theologischer Dialoge, Verlautbarungen, Ereignisse, Erklärungen von Kirchengemeinschaften – und nicht zuletzt durch die Charta Oecumenica.

Ein wichtiger und oft schmerzhafter Schritt auf diesem Weg ist es, die Wunden der Vergangenheit gemeinsam anzuschauen, um die Schmerzen der Trennungen der Gegenwart zu verstehen. Ein wichtiger Schritt, um Heilungen von Verletzungen zu ermöglichen, ist in dem Kontext, die Beziehungen zwischen Mehrheits- und Minderheitskirchen zu klären und wo nötig zu verändern.

Damit tragen wir als Kirchen bei zu dem, was als nächstes Stichwort entfaltet wird: Wachsende Integration in Europa. Europa ist für uns, wie glücklicherweise für viele andere Menschen auch, in erster Linie wichtig als ein Prozess der Versöhnung nach blutigen Kriegen und dramatischen Spaltungen zwischen Menschen, Ethnien, Konfessionen, Religionen und Völkern auf diesem Kontinent. Deshalb engagieren wir uns in dem Prozess der europäischen Erweiterung, deshalb begrüßen wir, dass sich die Europäische Union eine Verfassung geben will, deshalb freuen wir uns über Vieles, was auch wir eingebracht haben und nun im Verfassungsentwurf steht, deshalb benennen wir, was uns fehlt, deshalb engagieren wir uns in den Fragen, an denen das ganze, im Europarat zusammenwirkende, Europa arbeitet.

Unter diesem Stichwort buchstabieren wir miteinander, was es bedeutet, eine inklusive Gemeinschaft zu sein – in und trotz unterschiedlicher Traditionen. Eine inklusive Gemeinschaft von Frauen und Männern, Arbeit Besitzenden und Arbeitslosen, Gesunden und Kranken, Menschen verschiedener Ethnien – in den Kirchen, in unseren Gesellschaften. Wir erleben uns in einer Welt voller Konflikte, Verletzungen der Menschenrechte, Zerstörung der Natur, eingebunden in Strukturen, die Gewalt produzieren, und wir setzen uns dem aus in dem Bewusstsein, als Christinnen und Christen und als Kirchen gefragt zu sein, wann, wie und wo wir zu Heilung und Versöhnung beitragen.

Die Grundfrage, die uns bewegt, die uns der Gottesdienst heute morgen hat erleben und bewegen lassen aber lautet: Wer ist Jesus Christus für uns heute?

Ich gebe sie an Prof. Scouteris weiter, damit er uns in diesen Aspekt des Themas einführt.

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Jesus Christ Heals and Reconciles: Our Witness in Europe”: some introductory remarks

Prof. Constantinos Scouteris

The theme of the 12^th Assembly of the Conference of European Churches, “Jesus Christ Heals and Reconciles: Our Witness in Europe”, urges the European Churches to think in order to discover what to say to the modern human person about Jesus Christ and what message they have to bring in their claim of Christ.

The question of the Person of Christ has been a dominant theme running throughout the entire history of Christianity, both eastern and western. This is understandable, given the fact that the Person of Christ is the focus and ultimate end of the Christian life. The ecclesial life is so inextricable interwoven with Christ that our vision of His Person contains itself both in our vision of the church and our Christian witness. Ecclesial reality is nothing less and can be nothing more than communion with Christ. In the whole of the New Testament and in the whole of the patristic tradition the inseparability of the Person of Christ, the incarnate Word of God, and of the church is clearly stressed. St. Gregory of Nyssa in particular draws special attention to the fact that “in many instances the church is called Christ by St. Paul”. ¹ Again he also states that “he who sees the church sees Christ before him”. ² The ecclesial life is nothing less and can be nothing more than a unique and living relationship to Jesus Christ. Through their fellowship in Christ, “the churches have immense potentialities to make the Christian witness credible in the world today, so that the world may believe”.

We may ask an essential question: What does the Christian Church offer to the world that was previously unknown? Placed more simply: What is new and unique in Christianity? The answer is Jesus Christ. The uniqueness of the Christian Gospel lies in the fact that it introduces into the world neither a new philosophy nor a new social ethic, but a unique and new reality, the Person or the fact of Jesus Christ. For the Christian community Christ is not simply a teacher or a lawgiver: He is the eternal Son of God, the Kyrios of glory, who through his incarnation allowed Himself to become part of human history.

The existential entrance of the Son of God in human history implies that the Christian Way is not simply a matter of accepting certain theoretical axioms about God, but primarily it is another way of existence. The Christian Church is basically communion with Him who is the revealer of all truths, creator of a new life, redeemer, healer and reconciler. In other words, the incarnate Logos becomes the ontological basis of what we know as Christian communion. This means that there can be ecclesial communion because there is Christ. This “communion” is understood as an absolutely new situation, created by God’s kenotic going out and by the redemptive indwelling of Christ in human reality.

It is precisely the intention and the purpose of the paper on the Assembly theme, to stress the christological significance of our common Christian collaboration in the European context. Indeed the positive message which the Christian churches have to bring to Europe today is the Person of Jesus Christ. “The prayer of Jesus Christ to his heavenly Father for his disciples as well as for all who will believe in him ‘that they may be one’ (John 12:22) is not simply a wish, which the Lord expressed occasionally, but a mandate given to all who follow Him and first of all to the church”.

In their effort to serve the world the Christian churches have always to bare in mind the Word of God become flesh in order to heal, reconcile and transform the world. The promise, profession and mission of the church is assumed by and summarized in the Biblical story of transfiguration. The constant effort of the ecclesial diakonia is to make transfiguration accessible to every current human situation.

When we stress the event of the transfiguration in fact we stress the Person itself of Jesus Christ. The ecclesial experience is nothing other than a living communion in and through Christ. In this new and unique reality all human actions are transfigured, so that they are acts of love towards God and love towards the image of God, the human being; they are acts which glorify the Father, the Son and the Holy Spirit and consequently they glorify, respect and honor the human person.

The theme “Jesus Christ Heals and Reconciles: Our Witness in Europe” challenges the European churches to realise that their witness cannot be other than Jesus Christ Himself; that their mission, their social work and their collaboration cannot be other than Christ Himself.

It is the responsibility of the European churches to declare and to witness to the fact of Christ before the European world. Especially today when the European family is giving special emphasis to economic and technological progress, to social structures and to political unity, the Christian churches have the responsibility to remind the people of Europe of the Christian inheritance of their continent, an inheritance of tolerance and of love, of collaboration and respect for every human individual. To remind all that indeed “Jesus Christ Heals and Reconciles!”